超聲波換能器將高頻振蕩電訊號轉換成高頻機械振蕩，以縱波的形式在清洗液中輻射。在輻射波擴張的半波期間，清洗液的致密性破壞并形成無數直徑為50-500μm的氣泡。

      這種氣泡中充滿著溶液蒸汽。在壓縮的半波期間，氣泡訊速閉合，會產生上百Mpa的局部液壓撞擊。這種現象稱為“空化”效應。在“空化”效應的連續作用下，工件表面或隱蔽處的污垢被爆裂、剝落。同時，在超聲的作用下，清洗液的滲透作用加強；脈動攪拌加劇；溶解、分散和乳化加速；從而將工件徹底清洗干凈。

      超波清洗機主要由超聲波清洗槽和超聲波發生器兩部分構成。超聲波清洗槽用堅固彈性好、耐腐蝕的優質不銹鋼制成，底部安裝有超聲波換能器振子；超聲波發生器產生高頻高壓，通過電纜聯結線傳導給換能器，換能器與振動板一起產生高頻共振，從而使清洗槽中的溶劑受超聲波作用對污垢進行洗凈。

      超聲波清洗機所用的清洗劑多為液體洗滌劑，組成模式為：表面活性劑、贅合劑、其他助劑，還有其它有機溶劑如三氯乙烯。

      某物質當其溶于水即使濃度很小時，能顯著降低水同空氣的表面張力，或水同其他物質的界面張力，則該物質稱為表面活性劑。水溶性表面活性劑的分子結構都具有不對稱的、極性的特點。